Melonen gehören wie Gurken, Kürbis und Zucchini zu den Kürbisgewächsen, werden jedoch im Unterschied zu ihnen als Obst verzehrt. Bei Melonen unterscheidet man grundsätzlich zwei Arten: die großen schweren Wassermelonen und die kleineren, feineren Zuckermelonen.




Herkunft
Ursprünglich kommen Melonen aus Westafrika. Die Spanier brachten sie nach Europa. Heute werden Melonen vor allem in China, der Türkei, dem Iran, den USA, Spanien, Mexiko und den Mittelmeerländern angebaut.




Saison
Von Mai bis September beliefern Spanien, Italien, Griechenland und Israel den deutschen Markt. Wassermelonen kommen außerdem aus Ungarn. Im Winter gibt's die "Gelbe Kanarische Melone" (Honigmelone) - vorwiegend aus Costa Rica, Mexiko oder Brasilien.




Geschmack
Der Geschmack variiert mit der Sorte. Die Wassermelone schmeckt erfrischend süß und wässrig. Die Zuckermelone ist süßer und aromatischer.




Verwendung
Ist die Melone reif? Das erkennt man an ihrem Klang. Auf die Schale klopfen und lauschen. Erklingt ein voller, tiefer Ton, können Sie die Melone guten Gewissens kaufen. Klingt es hohl, ist die Frucht unreif oder trocken. Melonen sind an heißen Sommertagen sehr erfrischend, besonders wenn sie gekühlt oder mit Eis serviert werden. Aber sie eignen sich auch für Salate oder Suppen. Der Klassiker ist natürlich Melone mit Schinken.




Sorten
Bei Melonen wird hauptsächlich zwischen Wasser- und Zuckermelonen unterschieden. Zu den Zuckermelonen zählen mehr als 500 Sorten, die grob in drei Gruppen eingeteilt werden. Honigmelonen haben eine glatte Schale und sind am größten und schwersten. Die Netzmelonen zeichnen sich durch ihre Netzstruktur auf der Schale aus. Besonders beliebte Vertreter sind die Ananasmelone oder die süße Galiamelone. Die kleinsten Melonen sind die besonders aromatischen Kantalupmelonen.


Aufbewahrung
Nicht ganz reife Melonen können bei Zimmertemperatur einige Tage nachreifen, so lange sie noch unzerteilt sind. Angeschnittene Melonen und voll ausgereifte Früchte sollten zügig gegessen werden, denn sie verderben schnell. Melonen sollten nicht lange im Kühlschrank gelagert werden, denn sie verlieren an Geschmack und nehmen das Aroma anderer Lebensmittel an.


Nährwert/Wirkstoffe
Melonen bestehen meist zu fast 94 Prozent aus Wasser, vor allem Wassermelonen. Zuckermelonen haben einen hohen Anteil an Vitamin A und C sowie an Lithium und Zink. In ihnen stecken zudem in geringen Mengen Vitamin E, Folsäure, Eisen und Kalzium. 100 Gramm Wassermelone haben 38 Kalorien beziehungsweise 159 Kilojoule. 100 Gramm Honigmelone haben 55 Kalorien und 231 Kilojoule.


Medizinische Wirkung
Der Genuss von Melone stärkt das Immunsystem und die Konzentrationsfähigkeit. Außerdem wirkt die Melone entwässernd.